文/佛光大學學生 蘇苡禎
每天都要回家訓練自己怎麼講話和回應，但似乎花了很大的力氣還是無法達成別人預期的樣貌。有天，終於發現，原來交朋友是天生就會的，原來真的有人能理解我。其實世界沒那麼多對與錯，只是我們比較獨特而已。
自閉症患者缺乏基本社交應對的能力，常常因此在學校生活中被欺負。即便現今社會高喊著反霸凌、要有愛，但還是會有自閉症患者飽受歧視之苦。其實自閉症不是單純分等級這麼簡單。
什麼是自閉症？
自閉症（Autism）全名為自閉症類群（Autism spectrum），是屬於神經發展障礙症。其好發期在童年，目前無藥可根治。主要病因有基因和環境發展等的因素。根據美國疾病管制中心統計，每44人就有1位罹患自閉症類群障礙症（Autism Spectrum Disorder簡稱[ASD]），在台灣則是有近2萬人因此領有身心障礙證明，其中也有很多人因擔心他人眼光，而不願意領取身心障礙證明，亦或是被診斷為其他類別，在這部份很需要社會的大力支持與包容。
自閉症症狀為何？
自閉症的主要症狀是在多種情境中的社交溝通與互動上有缺損，和一般人比起來，他們可能需要用更大的力氣去學習與人交流和相處，例如：與他人對話時無法注視著他人的眼睛、無法理解話外之音。若是幼兒時期，症狀表現則有可能是較晚學會說話，因此也常被誤診為智能障礙。（雖然智能不足常和自閉症類群障礙並存，但他們要有真正的共病診斷的話，是需要評估社交溝通能力是否低於預期水平的。）被診斷為自閉症的患者，有很大可能會無法步入一段關係，這也加深他們在換到新環境時的不安全感。
每個自閉症患者，各自的症狀和障礙皆有不同，此稱為光譜障礙。有的人會一直堅持在某個常規的事情上，拒絕改變；有的則是會陷入某個特別的專注點上，無法自拔，例如繪畫、機械。這樣的現象，能讓不同的個案在不同領域上有著不同的傑出表現。有些個案可能就是無法參與團體生活，但只要給他一枝筆、一張紙，他就能沉浸在自己的小小世界。所以，罹患自閉症並不代表人生就完全變黑白！不擅社交，卻對某件事特別感興趣，而有一番成就的高管，很有可能就是自閉症患者之一。
對於某些高智商自閉症患者來說，思考學術領域的知識並無太大的問題，但如果要與人交談，就會有無法注視他人雙眼、不懂他人言外之意、需要很多時間思考回復的內容等。就像是《原來我有自閉症》一書中提到：
「其實他們的外表看起來和一般人沒什麼兩樣，最大的差別就在於他們看待世界的方式和其他人不同而已。」
但也許就是這個不同，才會讓自閉症患者要比其他人付出更多心力在社交上。
上述症狀較可能在早期發展階段出現，但社交溝通需求缺損要到一定時間才完全顯現。若有疑慮想評估的話，可以協尋專業醫療團隊進行！
如何和自閉症患者相處？
若今天在你身邊的同學或孩子是重度自閉症患者，以個人經驗來說可以這麼做：
- 給予他最大程度的包容
這類型的孩子很有可能會在自己感到不安全時大吵大鬧，這時最不該做的就是對他破口大罵。部分自閉症的孩子是會感知到身旁人的情緒，若在這時給予他更不安全的環境，只會讓整個情況不可收拾。此時可以先調整好自己的情緒，再去做下一步的行動。
- 讓他知道你在身邊
自閉症的孩子最在乎安全感。若所處的環境，或是身旁的照顧者有更換時，都會讓他們有深深的不安全感，很有可能就會引發第一點所提到的情況。此時可以先不厭其煩地告訴他「你在這」，慢慢地、循序漸進的使他情緒穩定下來，再引導他進入課堂活動。
- 時不時稱讚他
在求學階段許多孩子都喜歡獲得大人們的稱讚，自閉症的孩子更是如此。尤其在他拿手的領域可以多給予鼓勵，讓他理解到自己做的事是正確且值得被稱讚的。
- 引導他進行深入一點的談話
雖然自閉症患者在深度對談中的應答可能沒辦法太直接或迅速，不過可以慢慢訓練他們說出自己的感受。從簡單的問當下是否開心，再到試圖跟他討論他的作品。一切過程都應慢慢來，多點耐心。
- 柔和糾正
雖然前面提到要時不時稱讚他，但在他們真的做錯時也要清楚告訴他。避免打罵教育，而是用最簡單易懂的方式告訴他說不可以這樣做。
照顧自閉症患者的路雖然長，但在看到他們露出開心的笑容並信任自己時，那份喜悅真的是發自內心感到得快樂！但願這個社會可以給自閉症患者們更多的包容與耐心，願這個世界更美好！
參考資料：
- 鍾昀芝（2023）。原來我有自閉症。白象文化。
- Abraham M. Nussbaum, M.D. （2019）。DSM-5® 診斷考試口袋書（王志嘉譯）。合記圖書出版社。（原著出版於2016年）
- 財團法人中華民國自閉基金會（2022年2月21日）。2022年台灣自閉症人數統計資料全台灣自閉症人數有越來越多的趨勢。財團法人中華民國自閉基金會。 https://www.fact.org.tw/contents/news_ct?id=139&page=1
