文/靳宇晨臨床心理師
五餅二魚身心科診所
最近發現一篇有趣的研究，恰巧讓我想到不管做治療或評估都常被家長詢問的一個問題：「我發現我的孩子會說謊，但是他才5歲（或甚至更小），我該怎麼辦」！一般而言，我都會先跟爸爸媽媽說「我得先恭喜你，因為當孩子會說謊，代表著他的認知能力也到了一定水平了」，接著提醒爸爸媽媽「與其一直針對說謊問題做處理，可能更需要做的是去瞭解說謊背後的行為目的」，才能進一步的「為問題行為提供更合適的替代方案」。然而，一直到讀到這篇研究，我才發現原來單就說謊行為，就可以細分成「說謊行為本身」及「圓謊能力」，而我常說的認知能力，其實與「說謊行為本身」無關，僅與「圓謊能力」有關！這是怎麼回事？接下來就讓我帶爸爸媽媽一起一探究竟，更進一步了解「孩子為什麼會說謊」！
【說謊，是發展之必然現象？】
從發展心理學來看，說謊是三歲以上孩子的常態行為。心理學家也確實從實證研究中找到了相關證據！該研究要求一群二到三歲的孩子「不要在獨自一個人的時候偷看玩具」，並在實驗人員回來後逐一詢問他們是否偷看玩具、玩具是什麼。結果顯示，有高達80%的孩子會偷看玩具。
事實上，相較於爸爸媽媽和學校老師多將說謊視為錯誤行為，說謊在自然界中被視為一種適應策略。一如動物會在自然演化中隨著環境而改變體色，以獲取躲避敵人、捕獲獵物之優勢，孩子同樣會為適應環境、避免傷害而說謊。
我想看到這裡，爸爸媽媽的心中可能會浮現出這樣的疑問：「所以，我該任由甚至鼓勵孩子的說謊嗎？」當然不是，透過這樣的說明，我想提醒爸爸媽媽的是，雖然說謊行為是一種自然而生的適應策略，但顯然不是最佳（或我們想看到）的適應策略，因此與其制止行為本身，我們該做的是「找到說謊背後的關鍵目的，並提供更合適的應對策略！」
【說謊行為的背後，有什麼被忽略？】
文章一開始我有提到，孩子的說謊行為可以區分成「說謊行為本身」及「圓謊能力」兩個向度來看，就讓我們繼續往下做逐一討論。
- 說謊行為本身
2011年時心理學家曾在西非地區進行了一項研究，他們調查了八十四位三到四歲的孩子在面對「偷看玩具」實驗時的說謊表現。這些孩子分別來自兩個不同學校，其中一個學校著重體罰，另一個學校則提倡不以體罰做管教。結果顯示，來自體罰學校的孩子說謊比例明顯高於不體罰學校的孩子，且會持續地說謊來隱藏自己的錯誤行為，以避免遭受體罰。由此顯示，說謊行為與其背後動機有關，若身處處罰嚴厲的環境，孩子更需要以說謊來掩飾自己的違規行為！這可以說明為何孩子「愈打愈故意」。 - 圓謊能力
2023年教育學報的實證研究發現，孩子是否說謊與認知能力無關，僅圓謊能力與認知能力有關。使用「偷看玩具」作為實驗來檢視說謊行為之相關研究更發現：（1）大多數的兩歲孩子會誠實說出自己的偷看行為；（2）六歲前的孩子在面對追問時會不小心說漏嘴，六歲至七歲左右的孩子則會故意地說錯有關玩具的細節以圓謊。
上述研究更明確指出，當孩子的抑制能力愈佳、認知彈性反應速度愈快，代表孩子愈能夠抑制自己脫口說出實話的衝動，也更能夠合理維護謊言。這可以解釋為何六至七歲孩子比三至四歲孩子更會圓謊，因為隨著年齡增長，他們更能夠去留意謊言是否與過去說過的話一致，令謊言更加合理。看到這裡，我想爸爸媽媽可以放心讓孩子成長了，因為說謊能力本身真的與認知能力無關，但隨著年齡的增長，愈大的孩子確實會讓你更難判斷他是否説謊話。
【我們該如何引導孩子減少說謊？】
記得一開始提到的「與其一直針對說謊問題做處理，可能更需要做的是去瞭解說謊背後的行為目的」嗎？既然我們已經瞭解，孩子說謊與否的關鍵在於背後動機，那麼若要減少說謊行為，我們就必須找到說謊背後的行為動機並做有效應對。
（1）面對年齡尚幼的孩子，建議先排除無辜行為之可能，包括受沒有時序概念，或無法區辨真實與想像而產生的說謊行為等。當遭遇此情況，爸爸媽媽無須刻意戳破，只需適時以實際狀況回應即可。
（2）面對不敢承擔後果而說謊的孩子，則建議：
（2-1）成為即使說真話也能讓人感到安心的大人，並陪同孩子一起面對問題、解決問題。
（2-2）強調誠實正向結果（例如：華盛頓砍櫻桃樹之故事）。請記住，若強調說謊之負向結果（例如：體罰），只會讓孩子為逃避處罰而說更多謊話。
（2-3）透過觀察學習。此部分除強調若要孩子不說謊，大人必須先以身作則之外，由大人來親自示範坦白後的結果，也是很好的學習典範。
【在協助孩子之外，我還想對爸爸媽媽說…】
當你們願意花時間閱讀這篇文章、願意耗心力去改變已習慣的教養方式，我相信即使你們不是最好的父母，也已經是「夠好」的父母。當然，若您想更進一步學習如何更有效應對孩子的說謊行為，或其他行為問題，可至診所洽詢，或填寫自費預約表單，讓五餅二魚身心科診所陪你在教養這條路上前行！我相信，這些總是出現問題行為的孩子，其實比任何人更需要愛。
1.DOI: 10.1037/a0031409
2.https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2011.01663.x
3.DOI: 10.1111/j.1467-8624.2011.01663.x
