文／林文瑛 佛光大學心理系教授
波士頓第一位女性市長吳弭最近成為新聞焦點人物，有人問我：「家庭變故是不是她成功的原因？」我大笑：「你是說，如果沒有家庭變故，她不會有今天的成功？家庭變故不是厄運，是禮物？
其實人生不如意事十之八九，誰不會碰到逆境？富貴美麗如黛妃照樣會遇到感情困境；功在社稷如邱吉爾難免遭受選民背棄；意氣風發如賈伯斯不也被自己公司炒魷魚嗎？既然逆境是人生常態，為什麼我們總認為從逆境中站起來不容易？或許是因為我們看過太多逆境發展成人生悲劇的故事。
逆境讓人一蹶不振的原因是，人在挫折困頓之際，最直覺的反應通常是，「這為什麼發生在我身上？」從而產生受害者心態與悲觀情緒，既怨懟自己受到不公平待遇，又覺得自己無能為力，只能等待英雄或奇蹟出現。心力聚焦在逆境本身，而不是解決逆境帶來的問題上。逆境在生命中出現的時間，有人早，有人晚；有些是暫時性的，有些是持續性的。研究發現，愈早、愈久的逆境，對人的負面影響越大。因此，兒童或青少年經歷的逆境，例如，貧困、父母離異、霸凌、家人生病等，如果持續較久，可能影響發展，也可能出現偏差行為。
不過研究者注意到，經歷同樣的逆境，卻也有不少青少年表現出非凡的復原力，甚至比一般孩子更優秀、更成功。於是，他們積極尋找造成差異的相關因素。研究結果顯示，心智能力、抗壓性等個人因素固然有影響，但最重要的還是環境因素。環境中的「保護因子」（例如家庭和諧、好朋友等）愈多、愈及時、愈持續，復原力就愈強。就青少年而言，最關鍵的保護因子，是周遭有親密、信賴、能提供心理支持、情緒穩定的成年人。
沈芯菱是好例子。她很小就經歷了家裡破產、擺地攤、睡小貨車、挨餓受凍的惡劣環境，卻能在十一歲就開始以電腦專長做公益平台幫助弱勢，成為家喻戶曉的公益小天使。是甚麼因素讓沈芯菱在逆境中不致妄自菲薄，不會一直問「為什麼我們家這麼窮？」反而能很自豪地說出：「有人說貧窮會造成兩個影響：一個是更愛錢，一個是更了解貧窮的人，而我很幸運是後者。」顯然，她的保護因子來自父母持續的愛與支持。母親為她賣玉鐲買電腦，陪她上電腦課；半夜陪她編線上教材，沮喪時替她加油打氣。她將第一份酬勞送給爸媽時，她的爸媽說：「如果你有多餘的心力，應該用在和我們一樣為生活所苦的人身上。」並且教導她：「人要常給，不要多拿。」父母的身教，讓沈芯菱超越貧窮：「成功的定義不是你贏過多少人，而是你幫助過多少人。」
另一個好例子來自一位國中老師的分享：「幾年前，班上有位同學，父親失業、母親生病，每天鬱鬱寡歡。有次我問他，最想做什麼？他猶豫了好久，靦腆地說：『看電影。』原來他沒進過電影院。我跟太太商量後，一起帶他去看了場電影。結果他竟然從此發奮用功，後來考上醫學院，立志成為好醫師。」關鍵當然不在那部電影具有神奇的力量，而是學生感受到老師的光與熱，相信了老師告訴他的話：「教育可以逆轉人生。」
雖然逆境無法控制、不能預測，但只要環境中有愛與支持，就能讓人視逆境為平常的人生課題，足以讓人產生即使失去再多，也能無畏往前走的勇氣。逆境中，父母能成為孩子的希望，老師能成為學生的貴人，而孩子的復原力能為世界帶來改變！
